El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, afirmó este miércoles contar con «evidencias» de que Corea del Norte ha enviado soldados a Rusia para unirse a la guerra en Ucrania. Estas declaraciones surgen tras reportes previos del Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur (NIS), que había estimado que alrededor de 1,500 soldados norcoreanos se encuentran ya en territorio ruso, aunque algunas fuentes elevan esa cifra a cerca de 12,000 efectivos.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, también había señalado en días anteriores que su gobierno posee información de inteligencia que sugiere que hasta 10,000 soldados norcoreanos podrían integrarse a las filas rusas en los próximos meses, lo que ha generado preocupación en el seno de las fuerzas aliadas.
Escenario incierto: lo que sabemos hasta ahora
Durante una conferencia de prensa, Austin no proporcionó detalles específicos sobre las acciones que los soldados norcoreanos estarían llevando a cabo en suelo ruso, limitándose a afirmar que los analistas están evaluando la situación. No obstante, advirtió que si estas tropas llegaran a participar activamente del lado de Moscú, se trataría de un «problema muy serio» que afectaría no solo a Europa, sino también a la región del Indo-Pacífico, donde Corea del Norte sigue siendo un actor desestabilizador.
«Qué están haciendo exactamente está por ver», comentó el secretario de Defensa, quien dejó claro que cualquier colaboración militar entre Rusia y Corea del Norte representaría un desafío no solo para Ucrania, sino para la seguridad global.
El envío de armas norcoreanas a Rusia
El intercambio militar entre Pyongyang y Moscú no es nuevo. Según reportes del servicio de espionaje surcoreano, desde agosto de 2023, Corea del Norte ha enviado más de 13,000 contenedores de artillería, misiles y otras armas convencionales a Rusia, en un aparente esfuerzo por reforzar el agotado arsenal ruso en medio del conflicto con Ucrania.
Este estrechamiento de lazos entre ambos países, ambos enfrentados con Occidente, se consolidó en junio de 2023 cuando firmaron un acuerdo de defensa mutua que incluye la provisión de asistencia militar inmediata en caso de que cualquiera de las naciones sea atacada.
Bielorrusia y la negación de Lukashenko
En medio de estas crecientes tensiones, el presidente de Bielorrusia, Alexánder Lukashenko, negó este miércoles haber detectado la presencia de tropas norcoreanas en el frente ruso. En una entrevista concedida a un medio ruso, durante la cumbre de los BRICS, Lukashenko afirmó que, aunque son conscientes de lo que ocurre en la provincia rusa de Kursk, no han observado soldados de Corea del Norte en la zona.
«No creo que los rusos necesiten norcoreanos allí», comentó el mandatario bielorruso, restando importancia a los reportes de inteligencia que han circulado en las últimas semanas. Agregó que en el frente de Ucrania hay suficientes soldados rusos y no existe evidencia que sugiera la llegada de tropas norcoreanas.
A pesar de las declaraciones de Lukashenko, la colaboración entre Moscú y Pyongyang sigue siendo motivo de preocupación para los líderes occidentales. Estados Unidos y la OTAN han advertido del riesgo que implicaría un aumento en el apoyo militar de Corea del Norte a Rusia, aunque por el momento no se ha confirmado oficialmente el despliegue de soldados norcoreanos.
Respuesta internacional
Rusia y Corea del Norte han negado en repetidas ocasiones los informes sobre el envío de tropas. El Kremlin, a través de su portavoz Dmitri Peskov, desmintió el lunes las acusaciones, asegurando que la cooperación entre Moscú y Pyongyang no está dirigida contra terceros países. Asimismo, un representante de Corea del Norte ante la ONU calificó de «rumores infundados» los reportes, subrayando que las relaciones entre ambos países son «legítimas y de cooperación».
Sin embargo, la comunidad internacional sigue vigilante ante cualquier nuevo movimiento. En respuesta a estos desarrollos, Corea del Sur ha indicado que podría reconsiderar su política de no enviar armas a zonas de conflicto activo, lo que hasta ahora ha limitado su ayuda a Ucrania a asistencia humanitaria y financiera. Seúl ha evitado involucrarse militarmente en el conflicto, pero el supuesto despliegue de tropas norcoreanas podría cambiar su postura.
Un conflicto que sigue escalando
La guerra en Ucrania ha alcanzado nuevas dimensiones con la participación activa de aliados como Bielorrusia, y ahora posiblemente Corea del Norte. Mientras tanto, el presidente Lukashenko aseguró que mercenarios de diferentes países, incluidos varios europeos, ya están luchando en la región, sugiriendo que el conflicto en Ucrania ha atraído a combatientes de diversas nacionalidades.
La creciente colaboración entre Corea del Norte y Rusia plantea serias interrogantes sobre el futuro del conflicto en Ucrania y las repercusiones para la estabilidad global. Los analistas internacionales continúan monitoreando de cerca la situación, mientras las tensiones entre las potencias aliadas de Occidente y el eje Moscú-Pyongyang aumentan.
